De nervus vagus, ook wel de ‘wandelende zenuw’ genoemd, is een van de belangrijkste zenuwen in ons lichaam. Deze lange zenuw verbindt de hersenen met belangrijke organen en reguleert het parasympathische zenuwstelsel – het rust- en herstelmechanisme van het lichaam. Wanneer de nervus vagus goed functioneert, helpt dat ons te ontspannen, te herstellen en in balans te blijven.
Spijsvertering, slaap en stemming
De nervus vagus stimuleert de spijsvertering door de productie van spijsverteringssappen te activeren en de darmbewegingen te bevorderen. Door stress of spanning kan deze zenuw onderactief worden, wat kan leiden tot klachten zoals een opgeblazen gevoel, maagklachten, constipatie of diarree. Door de nervus vagus te stimuleren, herstel je het natuurlijke ‘rust-en-verteren’-proces, wat de spijsvertering ten goede komt.
Ook bij slaapproblemen speelt deze zenuw een rol. De nervus vagus helpt het hartritme te vertragen en brengt het lichaam in een rustmodus, waardoor je makkelijker in slaap valt en dieper slaapt. Is de nervus vagus minder actief, dan kan het lichaam moeilijk ontspannen, wat slaapproblemen in de hand werkt.
Daarnaast beïnvloedt de nervus vagus onze stemming. Bij stress, angst en depressie is deze zenuw vaak minder actief, waardoor het lichaam in een continue staat van spanning blijft. Een goed functionerende nervus vagus kan helpen stresshormonen te verlagen en de productie van rustgevende neurotransmitters zoals serotonine en GABA te stimuleren, wat bijdraagt aan een stabiele en kalme gemoedstoestand.
Chronische ontstekingen en het immuunsysteem
De nervus vagus speelt ook een belangrijke rol bij het reguleren van ontstekingen. Door signalen te sturen naar het immuunsysteem helpt deze zenuw het lichaam ontstekingsreacties onder controle te houden. Een verminderde activiteit van de nervus vagus kan bijdragen aan een aanhoudende, laaggradige ontsteking, die samenhangt met klachten zoals vermoeidheid, pijn en spijsverteringsproblemen.
Wat kun je doen om je nervus vagus te ondersteunen?
- Adem diep en rustig: Langzame, diepe ademhalingen stimuleren de nervus vagus en brengen je zenuwstelsel tot rust.
- Beweging en ontspanning: Yoga, wandelen en meditatie zijn bewezen manieren om de nervus vagus te activeren en stress te verminderen.
- Warme voeding en drinken: Warm eten en drinken kunnen het parasympathische zenuwstelsel, inclusief de nervus vagus, positief beïnvloeden.
- Pre- en probiotica: Prebiotica (voedingsvezels die je darmbacteriën voeden) en probiotica (goede bacteriën die je darmflora versterken) dragen bij aan een gezonde darmflora. Deze darmflora stimuleert via de nervus vagus de spijsvertering, stemming en ontstekingsreacties. Denk aan prebiotica zoals ui, knoflook, asperges en banaan, en probiotische producten zoals ongezoete yoghurt, kefir, zuurkool en kimchi.
Let op dit zijn algemene richtlijnen en niet voor elke darm geschikt.
Kleine voedingsrichtlijnen: do’s en don’ts
- Do: Kies voor onbewerkte, vezelrijke voeding met veel groenten, fruit en gezonde vetten.
- Don’t: Vermijd sterk bewerkte producten, overmatige suiker, cafeïne en alcohol. Deze kunnen de nervus vagus belasten en ontstekingen verergeren.
Reactie plaatsen
Reacties